现代高尔夫运动的基本特征和主要元素

　　从上面列举的各种纷纭的高尔夫起源的传说和争论中，我们可以得出一些简单的整理和归纳：在现代高尔夫运动正式形成之前，在世界各国人民的社会生活中很早就发明了类似这种球类活动的游戏方式。这种运动在数百年的传播和发展中逐步形成了它的独有的运动器具，运动场所，竞赛方式，礼仪规则，以及相应的社会文化内容。由此构成了现代高尔夫运动的基本特征和主要元素。

　　比如它的击球器具是多种类的棍子，击打对象是一个圆形的小球，目的是用最少的次数进入球洞区上的洞穴。它的运动场地是地形复杂的草地，设置有河流，湖泊，树木，沙坑等多种障碍区域，来增加游戏的复杂和难度。它的运动方式是步行和击打，运动强度不大，适合各种年龄和身体状况的人群参与。最值得注意的是它与其他球类运动竞赛方式的显著不同：就是它的竞赛方式是竞赛者之间不用身体对抗的方式进行，所以发生的运动伤害很少。而且高尔夫竞赛中没有裁判，全靠球手个人的诚信自律的道德约束。

　　所以，由于高尔夫所具有的上述特征，从高尔夫的产生初期，就注定了它是一种舒缓闲适的，温和优雅的，安全谦让的身体休闲娱乐活动。有人把高尔夫比喻成是一种上流阶层社交的派对，有人说是高尔夫是绅士式的贵族运动。都是从这个意义上引申而来的。上面所介绍的高尔夫法国起源说反对苏格兰发明高尔夫的主要论据，也是建立在这个基础上。由于高尔夫运动具有的场地广阔、耗资甚巨，器具昂贵，运动时间冗长的特点，又决定了它的稀缺性和高贵性。它的每一次兴起和繁荣都与当时社会拥有的财富和闲暇具有密不可分的关系。

　　在高尔夫发展的数百年历史中，高尔夫这个词汇，总是与皇家，富豪，特权，上层社会这些词汇联系在一起的。看看这些早期与高尔夫有关的名称就能感到高尔夫运动强烈的贵族气息。圣安德鲁斯皇家古老高尔夫协会、英国皇家利物浦球会、加拿大蒙特利尔皇家高尔夫俱乐部(1873)，印度加尔各答、孟买皇家高尔夫俱乐部(1829、1919)，澳大利亚皇家墨尔本高尔夫俱乐部、阿德莱德皇家高尔夫俱乐部(1870)，南非开普敦皇家高尔夫俱乐部(1885)，香港粉岭皇家高尔夫球会(1893)。就连亚洲的山地小国尼伯尔也拥有一个高尔夫球场，就只允许皇族的直系亲属进入。

　　可以理解的是，因为无论中世纪，还是现代社会能够同时拥有财富和大量闲暇的人群总是少数。当然随着社会的进步，经济日益发达，社会平均财富的逐渐提高，现在这种情况毕竟有了很大的改善。在现代社会里作为阶级意义上的贵族已经是少之又少了。全世界有三万多个球场，有5000万人在打球，会有那么多贵族吗?但是高尔夫运动传统中的贵族精神，还是被当作一种亚文化完好的保存下来了。

　　由于高尔夫场地的特点，在大多数情况下，打球者是在无裁判看顾的情况下打球，因此，要保证按公正的原则打球，就要求球员要有自律的精神。其实，在很多生活境况中(不仅仅是打球)，每个人都首先是自己的裁判，因为公正的原则首先是在你心中，就是大哲学家康德所讲的：心中的道德律。用我们中国儒家学说的术语叫做“君子慎独”讲的是同样的意思。也就是自律。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”用这两句中国的古诗来形容现代高尔夫运动日趋大众平民化的现状是非常贴切的。